I combattenti della resistenza e i ribelli delle minoranze etniche si sono impadroniti della città commerciale chiave di Myawaddy, sul lato del Myanmar della frontiera, l'11 aprile, infliggendo un duro colpo a un esercito ben equipaggiato che sta lottando per governare e che ora sta affrontando un test critico della sua credibilità sul campo di battaglia.
Tre testimoni sul lato thailandese e su quello di Myanmar del confine hanno detto di aver sentito esplosioni e colpi di mitragliatrice pesante vicino a un ponte strategico dalla tarda serata di venerdì e di aver continuato fino alle prime ore di sabato.
Diversi media thailandesi hanno detto che circa 200 persone hanno attraversato il confine per cercare un rifugio temporaneo in Thailandia.
L'emittente thailandese NBT, in un post sulla piattaforma di social media X, ha detto che le forze della resistenza hanno usato mitragliatrici da 40 millimetri e hanno lanciato 20 bombe da droni per colpire circa 200 soldati della giunta che si erano ritirati da un assalto coordinato dei ribelli a Myawaddy e alle postazioni dell'esercito dal 5 aprile.
Reuters non ha potuto verificare immediatamente i rapporti e un portavoce della giunta di Myanmar non è stato immediatamente raggiungibile per un commento.
Il Primo Ministro thailandese Srettha Thavisin ha detto che stava monitorando da vicino i disordini e che il suo Paese era pronto a fornire assistenza umanitaria se necessario.
"Non desidero che questi scontri abbiano un impatto sull'integrità territoriale della Thailandia e siamo pronti a proteggere i nostri confini e la sicurezza del nostro popolo", ha dichiarato a X. Non ha fatto alcun riferimento ai rifugiati.
GRANDE BATTUTA D'ARRESTO
L'esercito del Myanmar sta affrontando la sfida più grande da quando ha preso il controllo dell'ex colonia britannica nel 1962, coinvolto in molteplici conflitti a bassa intensità e alle prese con la stabilizzazione di un'economia che si è sgretolata dopo il colpo di stato del 2021 contro il governo del premio Nobel Aung San Suu Kyi.
Il Paese è bloccato in una guerra civile tra l'esercito da una parte e, dall'altra, un'alleanza libera di eserciti di minoranze etniche consolidate e un movimento di resistenza nato dalla sanguinosa repressione della giunta sulle proteste anti-golpe.
La cattura di Myawaddy e degli avamposti dell'esercito circostanti è una battuta d'arresto significativa per una giunta che è stata schiacciata dalle sanzioni occidentali, con la città che rappresenta una fonte chiave di entrate fiscali e un canale per oltre 1 miliardo di dollari di commercio annuale al confine.
Il quotidiano Khaosod, in un post su X, ha mostrato un video di civili del Myanmar, molti dei quali donne e bambini, che vengono smistati dai soldati thailandesi in un punto di ingresso in Thailandia.
Venerdì la Thailandia aveva dichiarato che nessun rifugiato era entrato nel Paese e che stava discutendo con le agenzie umanitarie per aumentare gli aiuti umanitari ai civili sul lato del Myanmar.
